La perle des mers du Sud australienne est la perle la plus vénérée au monde en raison de son éclat, de sa couleur et de sa taille stupéfiants. Willie Creek Pearls produit de manière durable des perles des mers du Sud australiennes à 38 km au nord de Broome, en Australie occidentale.

Cela est dû à l'utilisation de l'incroyable huître Pinctada maxima . Les Pinctada maxima sont des mollusques bivalves qui vivent au fond de l'océan dans des eaux peu profondes, jusqu'à 20 mètres de profondeur. Elles prospèrent dans l'environnement océanique de la côte nord-ouest de l'Australie, grâce à l'abondance de nourriture dans les eaux chaudes et riches en nutriments de la région. Pinctada" signifie "perles" en latin et "maxima" signifie "grand" en latin. Ensemble, ces deux noms désignent la Pinctada maxima comme la plus grande huître perlière du monde.

Découvrez ci-dessous l'incroyable processus utilisé à la Willie Creek Pearl Farm à Broome pour produire ces étonnantes pierres précieuses naturelles.

La disponibilité d'huîtres Pinctada maxima saines est essentielle à la production durable de perles des mers du Sud australiennes à la Willie Creek Pearl Farm.

Grâce aux techniques modernes de perlage utilisées par notre équipe, il existe deux méthodes permettant d'obtenir des huîtres Pinctada maxima pour la perliculture.

Première méthode - Pêcher à l'état sauvage Pinctada maxima Stock d'huîtres
En Australie, la perliculture est une industrie de la pêche entièrement attribuée et réglementée, régie par un acte législatif et contrôlée par le ministère de la pêche. Elle apporte une contribution considérable à la valeur annuelle globale de l'industrie de l'aquaculture en Australie et est particulièrement unique en ce sens qu'elle présente une durabilité dans un contexte de "triple bilan" - la perliculture est durable d'un point de vue écologique, économique et social. Il n'existe que 17 licences de perliculture en Australie occidentale.

Afin d'assurer la viabilité du secteur, les différentes unités du quota de coquillages sauvages alloué sont réparties entre trois zones, qui font l'objet d'une évaluation annuelle individuelle afin de déterminer le total admissible des captures (TAC) pour l'année. Celui-ci est calculé en fonction des zones spécifiques, du recrutement des stocks de juvéniles, de l'abondance des stocks matures et des données historiques de capture par effort. Les plongeurs prélèvent des coquillages sur ces sites pour deux raisons : pour la nacre et pour l'ensemencement de perles de culture. Des directives strictes concernant la taille des huîtres sont en vigueur pour ces deux utilisations.

Le quota de coquillages sauvages de Willie Creek Pearls comprend deux unités qui ont été spécialement allouées à des fins touristiques. L'exploitation commerciale de perles dispose de deux sites de location et, à tout moment, il peut y avoir plusieurs années de stock dans l'eau. Au cours des différentes étapes de la vie productive des huîtres, celles-ci sont méticuleusement soignées et gérées par l'équipe de Willie Creek Pearls. Grâce à la bonne gestion de nos opérations de pêche, nous sommes fiers d'être certifiés par le Marine Stewardship Council.

Deuxième méthode : le frai Pinctada maxima Huîtres
L'installation d'aquaculture terrestre de Willie Creek Pearls, à la pointe de la technologie, a été conçue et construite en 2017. Elle est utilisée comme nurserie d'huîtres pour stimuler et capturer les événements de frai qui se produisent naturellement. Pour ce faire, elle sélectionne des stocks de géniteurs afin de créer et d'élever des huîtres juvéniles pour compléter les stocks sauvages qui sont pêchés chaque année dans les différents bancs autour de la zone de 80 Mile Beach et du chenal de Lacepede.

Les techniciens en perlage sont des professionnels hautement qualifiés qui effectuent des centaines d'opérations par jour.

Dans le passé, les techniciens perliers étaient principalement japonais, mais le succès de l'industrie australienne a conduit à une diversification accrue, les techniciens australiens et indonésiens étant désormais courants. Les techniciens en perliculture effectuent la délicate opération d'"ensemencement ou de nucléation" en pratiquant une incision chirurgicale dans l'organe reproducteur de l'huître, puis en insérant une petite perle ou "noyau" qui provient généralement d'un autre mollusque bivalve de l'espèce Amblema (coquille de moule du Mississippi). 

Au cours de l'opération, un petit morceau de tissu de manteau sécrétant de la nacre provenant d'une huître donneuse est inséré dans le site de l'opération, qui se développe en un sac entourant le noyau à l'intérieur de l'organe. La coquille est ensuite logée en toute sécurité dans un panneau et placée au fond de l'océan pour subir un processus complexe de "retournement", qui favorise l'orientation et la rétention du noyau pour le développement de perles de forme ronde. Au cours du processus d'élévation des huîtres jusqu'aux longues lignes sous-marines, chaque coquille est individuellement passée aux rayons X pour vérifier si elle a conservé le noyau ensemencé.

Au niveau du bail maritime, il y a de nombreuses lignes sous la surface où les huîtres "ensemencées" sont "suspendues" dans des panneaux afin qu'elles puissent prospérer et grandir dans une zone de la colonne d'eau riche en nutriments et en microalgues. C'est là qu'elles sont méticuleusement soignées par notre équipe de perliculteurs, composée de skippers et de matelots. En outre, nous disposons d'une série de "lignes de fond", qui se trouvent au fond de la mer. Elles sont utilisées pour les pratiques d'élevage pré et postopératoires de la production perlière, telles que le conditionnement des huîtres, le repos et le retournement, et nos plongeurs s'occupent des huîtres dans cette zone.

Les huîtres se trouvent près de la surface de l'océan, dans la zone photique, chaude et nutritive, qui est la zone la plus productive de l'océan. Cette partie de la colonne d'eau offre une plus grande disponibilité de nourriture et des températures de l'eau plus élevées. Ces facteurs créent un environnement propice au développement d'huîtres saines et à un taux de croissance supérieur à celui des huîtres situées au fond de l'océan.

Cela crée également un environnement propice à la croissance de nombreuses autres espèces et à l'intensification de la concurrence pour la nourriture, ce qui contribue à soumettre nos précieuses huîtres à un stress supplémentaire. Cette concurrence entre espèces est appelée "encrassement marin". Les salissures marines sur nos lignes, nos panneaux et nos huîtres diminuent la productivité de nos huîtres dans la production de nacre pour la culture des perles et augmentent le potentiel d'introduction de parasites marins qui affectent négativement les huîtres. Non seulement cela affecte les huîtres individuelles, mais comme nous avons jusqu'à 800 huîtres sur une ligne, le poids supplémentaire et la traînée de la marée peuvent s'accumuler rapidement, soumettant l'équipement de l'infrastructure à des charges importantes... sans parler du stress supplémentaire que cela crée pour notre équipe de nettoyage !

Nous nettoyons nos panneaux, nos huîtres et nos filières régulièrement, de manière cohérente et minutieuse, afin de
peut continuer à produire des perles des mers du Sud australiennes de la plus haute qualité.

Après deux ans de soins méticuleux de la part de notre équipe de perliculteurs, nos huîtres sont maintenant prêtes à être récoltées.

À ce moment-là, notre équipe de perliculteurs se rend sur nos concessions maritimes où ils collectent les panneaux d'huîtres et les ramènent à Willie Creek pour les décharger dans la nurserie d'huîtres perlières. Les huîtres sont ensuite dépaillées et placées dans des caisses de piquetage qui sont ensuite placées dans les bassins de rétention où elles passent la nuit.

L'eau des bassins de rétention est ensuite vidée, ce qui permet à l'huître de se "détendre" et de s'ouvrir. Chaque huître est ensuite fixée à l'aide d'une cale ressemblant à un arrêt de porte, ce qui permet à nos huîtres de rester ouvertes pour le processus de récolte et de réensemencement. Notre technicien remplace la cale par un ensemble d'ouvreurs afin de laisser plus d'espace et de vision à l'intérieur de l'huître. L'huître est placée sur son support et une petite incision est pratiquée, ce qui permet d'extraire la magnifique perle des mers du Sud australienne produite par l'huître.

Une fois la perle extraite, notre technicien évalue la perle en fonction de 5 vertus. Si la perle a de la valeur et que l'huître est saine, le technicien procédera à un nouvel ensemencement de l'huître pour recommencer le processus de production de perles. Un nucléus, de la taille de la perle qui vient d'être récoltée, sera replacé dans la même incision.

Les eaux côtières au nord de Willie Creek constituent un environnement vierge pour notre ferme perlière. Les huîtres prospèrent dans ces eaux riches en nutriments, filtrant environ 50 litres d'eau par heure en se nourrissant de phytoplancton microscopique et d'autres matières organiques.

Explorez le graphique ci-dessous pour découvrir l'incroyable anatomie de l'huître Pinctada maxima .

En Australie, la perliculture est une industrie de la pêche entièrement attribuée et réglementée, régie par un acte législatif et contrôlée par le ministère de la pêche. Elle apporte une contribution considérable à la valeur annuelle globale de l'industrie de l'aquaculture en Australie et est particulièrement unique en ce sens qu'elle fait preuve de durabilité dans un contexte de "triple bilan" - la perliculture est durable d'un point de vue écologique, économique et social. Il n'y a que 17 licences de perliculture en Australie occidentale.

Afin d'assurer la viabilité du secteur, les différentes unités du quota de coquillages sauvages alloué sont réparties entre trois zones, qui font l'objet d'une évaluation annuelle individuelle afin de déterminer le total admissible des captures (TAC) pour l'année. Celui-ci est calculé en fonction des zones spécifiques, du recrutement des stocks de juvéniles et de l'abondance attendue des coquilles. Les plongeurs ramassent les coquillages sur ces sites pour deux raisons : pour la nacre et pour les coquillages destinés à l'ensemencement des perles de culture. Des directives strictes concernant la taille des huîtres sont en vigueur pour ces deux utilisations.

Le quota de coquillages sauvages de Willie Creek Pearls comprend deux unités qui ont été spécialement allouées à des fins touristiques. L'exploitation commerciale de perles dispose de deux sites de location et, à tout moment, il peut y avoir au moins deux années de stock dans l'eau. Les différentes étapes de la vie productive des huîtres font l'objet de soins méticuleux et sont gérées par l'équipe de Willie Creek Pearls. Grâce à la bonne gestion de nos opérations de pêche, nous sommes fiers d'être certifiés par le Marine Stewardship Council.