贝利·班菲尔德：班菲尔德家族的故事

我家去布鲁姆的路早在威利溪珍珠出现之前就开始了。

故事始于我的祖父母瓦尔达·班菲尔德 (Valda Banfield) 和唐·班菲尔德 (Don Banfield)（咪咪·波普 (Mimi) 和泰格·波普 (Tiger Pop)）和四个孩子在廷卡林 (Tincurrin) 的小麦和绵羊农场生活，现在威利溪珍珠 (Willie Creek Pearls) 是布鲁姆 (Broome) 和珀斯 (Perth) 的一家零售、旅游、酒店和商业珍珠企业。在那段旅程中始终不变的是我家人的力量。

1964 年，Mimi 和 Tiger Pop 作为一对年轻夫妇离开珀斯，前往 Wickepin 郡购买一座农场，Wickepin 是西澳小麦带纳罗金附近的一个小社区。由于几乎没有农业经验，这是一次冒险。在接下来的十年里，我的父亲、他的兄弟和两个姐妹都出生在农场。

农场经历了一段风风雨雨、经济困难的时期。经过多年的小麦和羊价格波动以及土地边际的影响，该家族从 1985 年起将农场出租，五年后将其出售。随后，Tiger Pop 定居珀斯，与爸爸和达伦叔叔一起为一家豪华轿车公司 Astra 开车。一名乘客脱颖而出，这就是促使一家人踏上前往布鲁姆之路的原因。 Tiger Pop 与阿利斯泰尔·麦卡尔平勋爵 (Lord Alistair McAlpine) 建立了联系，并在 80 年代末建立了工作关系。 Tiger Pop 一直喜欢驾驶和修理公共汽车，1989 年，他在布鲁姆看到了迎接新挑战的机会。该镇需要可靠的巴士服务来满足快速发展的旅游业的需要。家庭农场还没有卖掉，这意味着他们没有足够的资金来直接收购这家企业。于是咪咪催促泰格·波普向麦卡尔平勋爵提出商业建议；共同购买布鲁姆公交线路，麦卡尔平勋爵作为沉默的合作伙伴。他同意了，但在领主的要求下，Tiger Pop 继续在珀斯为他工作，留下爸爸和达伦叔叔在 23 岁和 21 岁时经营公司。

这对这个家庭来说意味着一些重大的变化。爸爸只得提前 24 小时通知就搬到布鲁姆，不久之后达伦叔叔也跟着搬到了布鲁姆。新业务开展三周后，他们遇到了第一个障碍——澳大利亚臭名昭著的飞行员罢工。这次罢工导致布鲁姆的游客被切断了六周的时间，这段时间基本上使该镇陷入瘫痪。对于一家年轻的企业来说，这可能是一场灾难，结果却因祸得福。工作量的突然下降使他们能够永久地开展业务，而不是仅仅努力跟上沉默的合作伙伴规定的苛刻工作量。这使得该家族能够在一年后买下麦卡尔平勋爵的股份。随后，泰格·波普永久搬到了布鲁姆，与他的儿子们分担工作量。

1991 年，正当他们刚开始创业时，Tiger Pop 在驾驶一辆巴士前往 Fitzroy Crossing 时突发心脏病，导致死亡。他 51 岁，留下咪咪成为寡妇，带着四个孩子。

达伦叔叔说“没有太多时间悲伤”。生意不间断，为了维持生计，他们唯一的选择就是更加努力地工作。在赢得了麦卡尔平勋爵的凯布尔海滩俱乐部度假村的合同后，他们需要迎接每架飞来的飞机，并让每小时工作人员每天 18 小时奔赴度假村。由于通常只有爸爸和达伦叔叔开车，他们都轮班 14 小时，以覆盖 24 小时的工作时间，从不拒绝任何出现的工作。虽然仍然悲伤，但说他们很忙是轻描淡写的。在没有 Tiger Pop 的情况下经营生意是一项艰巨的任务，因此他们向家人寻求了一些帮助。爸爸最小的妹妹梅丽莎阿姨推迟了大学学业，和咪咪一起搬到布鲁姆帮忙一年。最大的兄弟姐妹唐娜阿姨和她的丈夫杰夫叔叔也休了三个月的长期服务假来帮忙。他们一家人在悲伤中走到一起，为了生存。

经历了这段困难时期并走出困境后，决定扩大规模。经过多年为珍珠养殖场输送游客后，1994 年，他们与之前的业主接洽，租用了威利溪珍珠养殖场场地。他们一致同意——在短短几年内从养羊户快速晋升为珍珠养殖户。

这开始了多年的悄然扩张，威利溪珍珠成为旅游、零售和珍珠养殖业务的中心。多年来，我们还参与了金伯利各地的动物园咖啡馆、出租车、出租车和巴士运营。 Willie Creek Pearls 在布鲁姆建立了办事处，并在唐人街、凯布尔海滩开设了陈列室，并将 Willie Creek Pearls 的体验扩展到养殖场之外的珀斯 (Perth)。这次业务的稳定性增强与我们家庭的成长同时发生。在布鲁姆，三个兄弟姐妹：爸爸、达伦叔叔和梅丽莎阿姨都结婚了，除了唐娜阿姨和杰夫叔叔的两个孩子之外，他们还给咪咪生了七个深受喜爱的孙子。让我有 2 个兄弟姐妹和 7 个表兄弟姐妹。

直到今天，威利溪珍珠仍然是一家家族拥有和经营的企业。日常运作由爸爸、达伦叔叔和梅丽莎阿姨负责，而咪咪近年来更多地扮演了母系角色。其他家庭成员的技能不断得到利用，确保班菲尔德参与各个层面，从簿记到拍摄广告，再到陈列室的日常人员配置。

我记得年轻时曾去过珍珠养殖场。刚走出去就是一次冒险——走上“崎岖不平的路”总是令人兴奋，有几次涨潮时，在滩涂上开车真是太棒了！作为三个兄弟姐妹之一，而且年龄相当接近，我们经常打架，尤其是我和我的兄弟。不过在农场，爸爸总是有现成的威胁让我们规规矩矩……当地的鳄鱼，奈杰尔.我们会出船，肯定是在寻找鳄鱼，但不确定我们是否想找到它，也不确定爸爸是否真的会兑现威胁，把我们扔进去。我喜欢的另一件事是农场是潮汐。我简直不敢相信整个码头和几段楼梯怎么会在几个小时内消失又重新出现。

家庭的主题在整个企业中都很明显，正如咪咪喜欢说的那样，它的一大优势是：“没有人像家人一样说真话”。这种纽带现已成为企业 DNA 的一部分，在这场史无前例的大流行中比以往任何时候都更加重要。 Willie Creek Pearls 历史上首次暂时关闭所有 7 个陈列室。然而，我们的在线商店仍然 24/7 营业，因此顾客仍然有机会找到完美的珍珠。这将是我们面临的最大挑战，为了渡过难关，我们需要做出一些艰难的决定。在这样的时期，家庭很重要，我们更广泛的家庭——社区也很重要。 Willie Creek Pearls 始终利用一切机会支持布鲁姆和珀斯社区，现在我们比以往任何时候都更需要团结起来。现在，我们必须依靠他们来生存，让我们的企业不仅完好无损，而且能够继续提供就业机会并蓬勃发展进入下一个篇章。

我们会一起度过这个难关。

（上图（c）@baileybanfield）