30 Jahre Willie Creek Pearls – Ein Interview mit Robert Banfield

2019 markiert für die westaustralische Banfield-Familie ihr 30-jähriges Exzellenzjahr in der Tourismus-, Einzelhandels- und Gastgewerbebranche. Nach ihrem Umzug nach Broome unternahm die Familie Banfield ihren ersten Ausflug in den Tourismus, als sie 1989 mit Lord McAlpine Geschäfte machte und Broome Buslines gründete.

Der Vorsitzende von Willie Creek Pearls, Robert Banfield, gab uns einen Einblick in die letzten drei Jahrzehnte. Er erzählt, wie das Familienunternehmen im Laufe der Jahre viele Höhen und Tiefen bewältigte und dort landete, wo es heute ist.

„Unsere Reise begann mit der Bereitstellung eines Busdienstes von Broome zu Willie Creek Pearls durch Broome Buslines im Jahr 1989. Nachdem wir ursprünglich Weizen- und Schafzüchter aus Tincurrin waren, fanden wir den Prozess des Perlenfischens (eine Branche, über die wir wenig wussten) äußerst interessant und Ich dachte, wenn das bei uns der Fall wäre, dann würden das auch unsere Kunden tun.

Dies erwies sich als richtig und unsere Überlegungen erweiterten sich 1994, als wir mit dem Angebot an die früheren Betreiber von Willie Creek Pearls herantraten, die Leitung der Perlenfarm-Touren zu übernehmen. Nachdem unser Angebot angenommen wurde, hatten wir die Möglichkeit, das Erlebnis unserer Gäste von Tür zu Tür zu betreuen. Wir haben uns alle Mühe gegeben und viel Zeit und Ressourcen investiert, um dies zum besten und damals einzigen Perlentourismus-Erlebnis zu machen, das der Öffentlichkeit zugänglich war.

Im Jahr 2005 haben wir erfolgreich die Landpacht für die Willie Creek Pearl Farm und zwei Einheiten Muschelkontingent (2.000 Perlenmuscheln zur Nutzung für touristische Zwecke) erworben. Zu diesem Zeitpunkt haben wir erneut erhebliche Ressourcen in unser Perlentourismusprodukt investiert. Dazu gehörten neue Boote und ein Café, wodurch unser Service zum Komfort und Nutzen unserer Gäste erweitert wurde. Allerdings besaßen wir nur eine relativ kurze Landpacht (10 Jahre) und verfügten weder über eine Perlenfanglizenz noch über eine Muschelquote, die es uns ermöglicht hätte, Perlen kommerziell zu züchten und der wachsenden Nachfrage unserer Reisegäste gerecht zu werden, die alle Perlen mit nach Hause nehmen wollten Perle!

Die Beschaffung zusätzlicher lokaler Perlen war ein schwieriger Prozess, da die meisten – wenn nicht alle – direkt auf ausländische Märkte geschickt wurden, wo sie sehr hohe Preise erzielten. Deshalb kauften wir damals so viele lokale Perlen wie möglich und ergänzten unser Schmuckangebot durch Süßwasserperlen aus Übersee. Dies ermöglichte es uns, für unser nun florierendes Einzelhandelsgeschäft ein vielfältiges Sortiment an Perlenschmuckartikeln zu unterschiedlichen Preisen anzubieten (Süßwasserperlen sind viel günstiger als australische Perlen).

Wie der Pilotenstreik von 1989 (der drei Wochen nach dem Kauf von Broome Buslines stattfand) bot uns die GFC eine neue Gelegenheit, weiter in Richtung unseres Endziels zu investieren; Wir züchten unsere eigenen Perlen im kommerziellen Maßstab. Dies geschah, als wir in der Lage waren, eine Muschelquote von 15 Einheiten zu erwerben und gleichzeitig eine Lizenz für den kommerziellen Perlenfang zu erhalten, was, so einfach es auch klingt, bei weitem nicht der Fall war. Wir sind für immer dankbar, dass wir mit der Unterstützung der Perlenindustrie Westaustraliens, einschließlich ihrer Landwirte und des Fischereiministeriums, einen Weg durch diesen schwierigen Prozess gefunden haben. Dieser Schritt stellte sicher, dass wir über einen sicheren Vorrat an Perlen verfügten, und ermöglichte es uns, die einzigartige Geschichte einer Perle für unsere Gäste zu vervollständigen, von der Muschel bis zum Ausstellungsraum.

In den letzten 30 Jahren haben viele Menschen einen wesentlichen Beitrag zu dem geleistet, was wir tun, und wir sind für ihren Einsatz außerordentlich dankbar. Ohne sie hätten wir kein Geschäft. Die Talente, die wir gewinnen konnten, und das Fachwissen, das sie uns zur Verfügung gestellt haben, waren von unschätzbarem Wert, wurden geschätzt und waren letztendlich der Grund für unseren Erfolg. Wir legen großen Wert auf unsere „Familienwerte“ und hoffen, dass wir trotz der vielen Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert waren, ein interessantes, anregendes und lohnendes Arbeitsumfeld geschaffen haben. Ja, es gab ein paar Schurken auf dem Weg, und es ist nicht einfach, in einem kleinen Familienunternehmen Arbeitgeber für Menschen zu sein, aber die Qualität der Menschen, die Belohnungen und die positiven Ergebnisse überwiegen bei weitem die Schwierigkeiten auf dem Weg.“

Können Sie uns Ihre schönste Erinnerung aus den letzten 30 Jahren mitteilen?

„Der Weg von einem reinen Tourismusunternehmen hin zu einer Position, in der wir nicht nur einige der schönsten Perlen der Welt kommerziell züchten, sondern auch darüber sprechen und sie unseren Kunden auf der ganzen Welt anbieten können, ist enorm.“ lohnend.

Als letzte Woche ein chinesischer Kunde eine 19,7-mm-Perle kaufte, wurde ich daran erinnert, dass unser Unternehmen zunächst in der Lage war, diese prächtige Perle zu züchten und den Kunden dann durch unsere Erfahrung im Tourismus darüber aufzuklären, warum sie so geschätzt wird. Dies führte letztendlich dazu, dass sie genug Vertrauen in unsere Mitarbeiter und unsere Marke hatten, um eine Kaufentscheidung zu treffen. Es ist eine schöne Erinnerung für mich, denn das ist das Ergebnis harter Arbeit und Opferbereitschaft.“

Im Laufe der Jahre müssen einige Charaktere aus allen Gesellschaftsschichten durch die Türen gekommen sein? Sowohl Mitarbeiter als auch Kunden…

„Unsere Kunden sind vielfältig, von Kindern bis zu ihren Großeltern. Dazu gehören Familienangehörige und Freunde, und einige werden sogar zu Verwandten und Freunden!“

Ich werde nie vergessen, wie ein singapurischer Kunde unser dienstältestes Teammitglied Des (29 Jahre) fragte, ob er einen Koalabären sehen könnte. Er sagte dem Kunden, dass sie sich im Esky unter dem Bus befinden! Während die Kundin einen entsetzten Gesichtsausdruck hatte, hielt er den Bus an und holte unschuldig ein „Cola-Bier“ aus dem Esky.

Und was finden Sie nach all dieser Zeit am spannendsten an den Aktivitäten von Willie Creek Pearls?

„Auf jeden Fall Erntezeit auf der Farm, ohne zu wissen, was die nächste Auster preisgibt. Der Prozess, bei dem talentierte Entertainer dem Kunden die Geheimnisse der Branche enthüllen, der dann vielleicht eine australische Südseeperle mit nach Hause nimmt und Teil des Willie wird.“ Creek Pearls-Familie fürs Leben.“

Sie haben viele Jahre in Broome gelebt und gearbeitet. Was lieben Sie an diesem Ort am meisten?

„Es war der perfekte Ort, um eine wachsende Familie und ein wachsendes Unternehmen zu gründen, da sich die Chancen für beide als sehr gut erwiesen. Der Beginn der Trockenheit, die durch die Libellen angezeigt wurde, brachte nicht nur eine kühle Abwechslung mit sich, sondern kündigte auch eine neue Besuchersaison an. Die Sommersaison sorgte auch dafür.“ einige magische Blitze und Gewitter, die atemberaubend waren. Ich komme immer noch so oft ich kann dorthin.“

Wenn Sie über die letzten 30 Geschäftsjahre nachdenken: Welche Dinge haben Ihrer Meinung nach am meisten zu Ihrem Erfolg beigetragen?

„Viele tausend Menschen haben zu unserem Erfolg beigetragen. Dazu gehören nicht nur unsere Hunderte einflussreicher Mitarbeiter, sondern auch Kunden und treue Unterstützer. Auch der Familie, einschließlich unserer Großfamilie, gebührt dafür Dank.“ Opfer, die sie für das Wohl und die Zukunft des Unternehmens gebracht haben. Es kommt tatsächlich sehr selten vor, dass eine Familie so lange im Unternehmen ist wie wir und den Prozess und die Herausforderungen, die sich uns stellen, immer noch genießt.

Ich möchte auch den ursprünglichen Gründern des Willie Creek Pearl Farm-Konzepts danken. Das ursprüngliche Konzept wurde von Dave Rae mit Hilfe seiner Partner entwickelt. Als Broome Buslines haben wir 1989 zum ersten Mal Touristen mitgenommen, um Dave in einem alten Blechschuppen zu treffen. Aber es waren Mark und Sue Walsh sowie Larry und Tracey House, die als erste das Tourismuskonzept ins Auge gefasst haben, das Sie heute als Teil unserer Geschäftstätigkeit sehen.

Heute sind wir dankbar, dass wir im Alltag keine so große Rolle spielen müssen. Durch die Bereitstellung eines talentierten Managementteams konnte die Familie am Unternehmen und nicht im Unternehmen arbeiten. Dies hat sowohl operativ als auch strategisch ein anderes Denken ermöglicht, was das, was wir derzeit erreichen, nur verbessert hat. Ich freue mich darauf zu sehen, was die nächsten 30 Jahre für Willie Creek Pearls bringen werden.“